Aloitimme loman sisaren muutolla lauantaina ja sunnuntaiaamuna melkein ennen kukonlaulua lähdimme Helsinki-Vantaalle suuntana Lontoo. Olin valmistautunut etukäteen matkaan etsimällä netistä paikallisia lanka-, kirja-, helmi- ja tilkkukauppoja. Se kannattikin, kun kylä on nin iso.
Matkaan oli tarkoitus käyttää Finnairin pisteitä, mutta kun saimme lopulta matkasuunnitelmat tehtyä valmiiksi, niin perhelomakohteita Lontooseen ei ollutkaan enää tarjolla. Niinpä surffasimme yhden illan netissä ja löysimme mielestämme sopivan hotellin, joka oli lähellä Paddingtonin metroasemaa. Heathrowin lentokentältä pääsimme pikajunalla 15 minuutissa Paddingtoniin,hitaammin olisi päässyt huomattavasti huokeammalla.
Hotellin sisääntulo oli lupaava, mutta englantilaiseen tyyliin kokolattiamatot peittivät lattiat käytävillä ja huoneessa. Tuntui heti, että huoneessa on hometta ja muutaman minuutin oleskelun jälkeen silmiä kirveli. Huoneen hinta-laatusuhde ei vastannut suomalaista standardia. Onneksi ikkunan sai auki ja elämä alkoi vahitellen voittaa. Siistijöitä pyöri aamuisin leegio eri puolilla hotellia aamupalalle mentäessä, joten periaatteessa paikat olivat kunnossa ja siistit.

2660370507_c97311bd2f_m.jpg 2660370639_3caaa51815_m.jpg

Säänhaltijat tarjoilivat enimmäkseen tyypillisen englantilaisen kelin "It´s raining cats and dogs", kuten enlannin kirjassani aikanaan kerrottiin. Sunnuntaina ehdimme jo tehdä pienen tutustumisretken Oxford Streetille.
Metro on oiva kulkuväline Lontoossa. Pienenä vinkkkinä voisi kertoa, että kannattaa ostaa päivälippu off-peak eli matkustaa klo 9.30 jälkeen, niin säästää matkakuluissa. Kaupat ja nähtävyydetkin aukeavat enimmäkseen klo 10.00, joten ruuhkaan ei kannata hosua, tuokin tuli kokeiltua kantapään kautta.

Spitting yarn oli listannut sivuilleen Lontoon lankakauppoja. Poimin niistä sopivimmat mm. nettisivujen ja sijainin perusteella.
All the Fun of the Fair on ihastuttava pieni liike Carnaby Streetiltä erkanevalla sisäpihalla. Liikkeessä on myytävänä paljon erilaisia kudottuja maskotteja, nappeja ja muuta tilpehööriä. Neulekirjavalikoima on kohtuullinen, mutta langat tuottivat pettymyksen.  Esillä olevista langoista päätellen ei materiaalia olisi löytynyt kokonaiseen villapaitaan, en kyllä kysynyt, joten varastoa saattoi olla takahuoneessa. Muuten liike on ehdottomasti tutustumisen arvoinen. Mukaani lähti alennuksesta polvekenauhaa, etikettejä ja muutama mallikirjanen.

2660338977_3588d43cb5_m.jpg 2660339131_61bb90aa6d_m.jpg

2660375933_e153a62f15_m.jpg

Liikettä vastapäätä oli Buffy´s Beads, ainut helmikauppa, jossa kävin. Liike oli hienostunut, ostokset kerätään puisiin laatikoihin. Alennuksista ei ollut tietoakaan. Ostin muutaman nauhan helmiä, tsekkiläisiä kristallibiconeja ja muutaman lukon.

2660339325_f4fc36755a_m.jpg 2661168466_2b792e3dee_m.jpg

2661204498_ba9b167a40_m.jpg

Tikki oli ainoan tilkkukauppa, jonka löysin ja se sijaitsee Kew Gardenissa. Matkaa oli metrolla jonkin verran, mutta netistä löytyi hyvät ohjeet perille asti. Liikkeen on omistanut helmikuusta alkaen 15 vuotta sitten ulkomaille muuttanut suomalainen. Liike on pienehkö, mutta mielettömän ihana.Ainoa huono puoli oli, että matkaa oli sen verran, että hankintapäätökset oli tehtävä saman tien. Omistaja kertoi löytäneensä itse tilkkutyöt Kaffe Fassetin kirjan avulla. Tilkkutyöt veivät mukanaan ja harrastus on johtanut omaan yritykseen. Hän myös kertoi miettineensä suomalaista au-pairia ensi keväänä huolehtimaan 5-vuotiaasta tyttärestään ja tarvittaessa avustamaan liikkeessä. Mikä ihana pesti ompelusta ja tilkkuilusta kiinnostuneelle nuorelle. Liikkeen tilkkutyökirjavalikoima on laaja, erilaisia tilkkutyötarvikkeita on myös runsaasti. Kaffe Fassetin ym. kankaita oli niin paljon, että valinta oli vaikeaa. Koska mielessä ei ollut mitään erityistä projektia, otin yhden 7 palan nipun ja vielä yksittäisiä paloja "fat quatereita". Yksi kissa-malli lähti myös matkaan sekä setti mallineita ja yksi tilkkulehti. Onneksi liikkeessä oli avajaisviikko pidennettyine aukioloineen ja 10 %:n alennus ostoksista.

2660364145_341cb97c33_m.jpg2661192988_777e3275ea_m.jpg

2660363685_e149d3b630_m.jpg2660363923_87a185124a_m.jpg

2661205178_4df385f9f1_m.jpg

Kirjakauppoja on Charing Cross Roadilla, lähin metroasema on Tottenham Court Road. Kävin Bordersilla, Foylesilla ja Waterstonessa (Oxford Streetillä). Netin mukaan Bordersilla oli craft-nimikkeen alla yli 8000 teosta. Sen vuoksi tutustuminen liikkeeseen tuotti pienoisen pettymyksen. Ostin kuitenkin  Barbara Chaineyn Fast Quilts from fat quarters ja Pat Ashforthin & Steve Plummerin Modular Knitting, sekin tavallaan tilkkutyötä, mutta puikoilla ja langalla tehden.

2661193178_d6df70dcf6_m.jpg2660376391_cd442d205e_m.jpg

Foylesilla oli kaikki käsityökirjat toisessa kerroksessa Art-nimikkeen alla. Sielläkään valikoima ei ollut sitä, mitä olin odottanut. Ostin Ann Buddin teoksen The knitters handy book of sweater patterns - Basic Designs in Multiple Sizes & Gauges. Niinkuin nyt alkaisin suunnittelemaan neuleita, mutta kirjasta saattaa olla apua malleja muokatessa.

2660364731_aec05516d7_m.jpg2660376609_6bf48f79bf_m.jpg

Liberty on viehättävä kauppa, joka näyttää ikivanhalta, mutta on todellisuudessa rakennettu matkaoppaan mukaan vasta 1910. Libertyn kankaat ovat aivan uskomattoman ihania ja valitettavasti myös kalliita. Maltoin ostaa itselleni yhden puserokankaan alennusmyyntivalikoimasta. Lankaosastolta löytyi eniten Rowanin lankoja ja valikoima oli valtava. Sieltä löytyy myös erilaisia ristipisto- ja kanavatöitä.

2661168642_821a613c93_m.jpg2661204028_85ac2f0f63_m.jpg

John Lewisin tavaratalon neljännen kerroksen lankaosasto on uskomaton. Pääosaa sielläkin esitti Rowanin langat, mutta muitakin merkkejä löytyy. Keskittymiskykyni vei alennuslankalaarit, joista kotimatkalle lähti Luxury Cotton DK :ta (50% puuvillaa, 45 % viskoosia ja 5 % silkkiä) ja summer tweediä (70 % silkkiä ja 30 % puuvillaa). Värit olivat jo aika valiintuneet, parhaita värejä oli jäljellä vain muutamia keriä. Valitsin kuitenkin langat alennusvalikoimasta, koska minulla ei ole aiempaa kokemusta Rowanin langoista. Ostin myös "malliksi" alennuksesta Rowanin lehden 39 (kevät/kesä 2006), jossa oli joitain ihan käyttökelpoisia malleja.

2660375407_282d7b086e_m.jpg

Joka päivälle riitti myös nähtävyyksiä. Vaikka sanotaan, että Amerikassa kaikki on suurta, samaa voi sanoa myös Lontoosta. Kun kuopus oli matkaseurana, piti ohjelmaa miettiä myös hänen näkövinkkelistään. Maanantaina kävimme Science Museumissa, jossa on viidessä kerroksessa kaikkea mahdollista. Kolmannessa kerroksessa oli "kokeiluverstas", jossa sai puhaltaa saippuakuplia ja kokeilla erilaisia teknisiä juttuja ja minä sain lepuuttaa loppuunkäveltyjä jalkojani. Museosta löytyi myös tekstiiliin liittyviä juttuja, joita sitten kuvailin.

2660340187_12132a83fe_m.jpg2661169112_5ec70c94e4_m.jpg

2661168984_6103bf63b9_m.jpg2661168820_059a102cd5_m.jpg

2661191890_5e791719d8_m.jpg2661192026_d7cb4a892b_m.jpg2661191744_b82278960d_m.jpg

Tiistaina tilkkukaupan jälkeen päivän teema oli kuninkaallinen puutarha. Junioria viehätti 40 minuutin kiertoajelu alueen ympäri, eikä minunkaan jalkani siitä panneet pahakseen. Kiertoajelusta huolimatta riitti kävelyä alueen kasvihuoneissa ja muissa kohteissa.

2660375175_1c0aeae0eb_m.jpg2661199334_1152b46dc5_m.jpg

2661199688_4f8aac40a3_m.jpg2661199516_7073c24512_m.jpg

Tower Bridge oli myös paljon suurempi kuin kuvista olisi koskaan voinut kuvitella. Myös Big Ben piti käydä katsomassa paikan päällä. Sateen vuoksi en ottanut näistä kuvia, siipalta olisi kyllä löytynyt. 

Junioria viehättivät pelikaupat, joissa annettu matkabudjetti kului huomaamatta. Osa hänen budjetista oli itse ansaittu risuja raahaamalla mökillä.

Torstaina kävelimme Hyde Parkissa, joka on laaja alue ja sielläkin oli monenlaista nähtävää. Olisin halunnut kuvata kuopuksen Speaker´s Cornerin puhujakorokkeella, mutta ei sieltä sellaista löytynytkään. Siis onko vanha englannin kirjani valehdellut, vai olenko jo fossiili?

2661198218_f25f8cf5fc_m.jpg2661198440_59f96b1509_m.jpg

2660370155_6d010e4a7c_m.jpg2661198796_273082cf8b_m.jpg
Joka päivä tuli käveltyä reilusti yli 10 000 askelta, joista todennäköisesti vain pieni murto-osa aerobisia askeleita, joten jalat olivat tosi kovalla koetuksella. Loppuajasta venyttely ja yön lepokaan eivät palauttaneet iskukuntoa ennalleen.